L’intelligence humaine se mesure essentiellement à notre capacité de faire des différences entre les éléments qui nous entourent. Cette aptitude fondamentale devient particulièrement visible lorsqu’elle s’altère, notamment dans un état d’indifférence pathologique où une personne épuisée ne distingue plus le vrai du faux, le présent du passé, ni ce qui sert ses intérêts de ce qui lui nuit. L’épuisement physique et intellectuel peut ainsi mener à une désorientation totale, comme l’illustre ce cas rapporté en 2019 d’un homme ayant passé quatre ans en prison après avoir avoué un crime qu’il n’avait pas commis, victime d’un interrogatoire trop long.​