La toux est un réflexe naturel destiné à dégager les voies respiratoires des sécrétions irritantes ou infectieuses. Elle peut être sèche, sans expulsion notable, ou grasse, accompagnée d’expectoration de glaires, utile pour l’élimination des agents pathogènes. Selon la nature de la toux, le traitement diffère : une toux sèche agissant d’un simple réflexe doit être calmée, notamment chez les personnes fragiles, alors qu’une toux grasse doit être favorisée afin de permettre l’expulsion des sécrétions gênantes. Liquéfier les glaires par des sirops expectorants contenant des composés à base de soufre, comme la carbométhyl cystine, est une approche recommandée. Certains produits agissent également en désinfectant les voies aériennes, en utilisant des essences telles que l’eucalyptus.